A ilha de Santa Maria é a mais velha das nove ilhas do arquipélago dos Açores. Foi formada há mais de oito milhões de anos e terá sido a primeira a ser descoberta e povoada. Entre praias de areia surpreendentemente branca, o horizonte que reflete o azul turquesa proveniente das águas do Oceano Atlântico, o clima mais quente e seco de todo o arquipélago, aquela que desfruta de mais horas de sol e onde todos os habitantes se conhecem e se cumprimentam. A “Ilha do Sol”, assim conhecida por muitos, esconde segredos surpreendentes, capazes de apaixonar todos os que se queiram deixar levar pela magia natural desta ilha. Anda daí descobrir o nosso roteiro pela Ilha de Santa Maria, com duração de três dias, num total de dezassete dias por algumas ilhas do arquipélago. Como já percebeste, a ilha de Santa Maria foi a primeira!
A ilha de Santa Maria não é muito grande, tem cerca de cem quilómetros quadrados, e tem duas áreas distintas: uma mais plana do que outra. A área mais plana é onde está a maioria da população nomeadamente, o aeroporto, a freguesia de Vila do Porto e a Baía dos Anjos (fotografia abaixo do lado esquerdo). A outra área é onde existe mais vegetação e mais montanha nomeadamente, o Pico Alto (a zona mais elevada da ilha com quinhentos e noventa metros de altitude) e as falésias mais inclinadas que culminam nas incríveis baías da Maia e de São Lourenço (fotografia abaixo do lado direito).
Montámos um pequeno roteiro que começou pela costa sul, deu a volta a ilha e culminou na costa norte. Naturalmente que o ajustámos não só tendo em conta o clima que se fazia sentir em alguns momentos do dia (quer pela chuva, quer pelo sol). Algumas destas referências, repetimo-las mais do que uma vez e, não tenho dúvida, que voltaria a repeti-las.
O nosso roteiro pela encantadora e apaixonante ilha de Santa Maria:
- Vila do Porto, o Forte de São Brás e a Marina
- PR5 Trilho da Costa Sul (Fim na Praia Formosa)
- Baía da Praia Formosa
- Miradouro e Merendário da Macela
- Miradouro dos Picos
- Miradouro do Pico Alto
- Miradouro das Fontinhas
- Reserva Florestal de Recreio das Fontinhas
- Miradouro da Vigia da Baleia, Ponta do Castelo e o Farol do Gonçalo Velho
- Baía da Maia
- Cascata do Aveiro
- Poço da Pedreira
- Baía de São Lourenço
- Santa Bárbara
- Miradouro das Lagoinhas
- Ermida Nossa Senhora de Fátima
- Barreiro da Faneca (Deserto Vermelho)
- Baía dos Anjos
Santa Maria recebeu-nos com a soberania natural de quem quer mostrar ser “a mais” velha! A seriedade foi tanta que nos sentimos em “estado de continência” assim que pisamos o solo Mariense: estava a chover e, embora calor, as previsões de melhoria eram uma “miragem no deserto”. Na realidade, não foi preciso muito tempo para fazermos um refresh à memória: nas ilhas o clima passa pelas quatro estações num abrir e fechar de olhos.
Fomos buscar o carro alugado e saímos do aeroporto. Continuava a chover, mas nem por isso abrandou a ansia por começar a explorar a ilha. Comemos qualquer coisa e começámos a percorrer a ilha, a explorar os primeiros pontos de interesse que previamente tínhamos definido durante o nosso planeamento.
1. Vila do Porto, o Forte de São Brás e a Marina
É inevitável não parar naquela que é a zona mais movimentada da ilha. Vila do Porto é sede do concelho de toda a ilha, além de ser a vila mais antiga de todo o arquipélago. A estrada regional que sai do aeroporto leva-nos ao centro de Vila do Porto e consequentemente à pequena avenida onde estão concentrados os principais bancos, farmácias, supermercados, restaurantes, bares e cafés, alguns alojamentos e o centro de saúde. Desde a pequena Igreja de Santo Antão, localizada na zona mais alta da vila, até ao mar cruzamo-nos por alguns templos religiosos, incluindo a Igreja da Nossa Senhora da Assunção. Ao fundo, e já junto ao mar, encontramos o imponente Forte de São Brás e a Marina de Vila do Porto.
2. PR5 Trilho da Costa Sul (Fim na Praia Formosa)
É do Forte de São Brás que o “Trilho da Costa Sul” (PR5) inicia, culminando na belíssima baía da Praia Formosa. É um trilho com uma extensão de sete quilómetros, cerca de três horas de duração e um grau de dificuldade médio. Percorremos uma bela parte da costa, sempre com vista para o mar. Passamos por vários pontos de interesse como a Pedreira do Campo que é um geossítio classificado como Monumento Natural, onde podem ser vistos fosseis marinhos e elementos geológicos únicos no arquipélago, a Gruta artificial do Figueiral de onde se extraíam produtos únicos para a construção das típicas casas marienses e onde podemos encontrar a Prainha, uma praia selvagem onde dificilmente encontramos pessoas e onde o único acesso é pelo trilho.
Fizemos este trilho pela manhã, levamos o piquenique connosco e terminámos a desfrutar da tarde na formidável Praia Formosa. É um percurso belíssimo e imperdível para quem visita a ilha de Santa Maria. Deixo o folheto do trilho aqui.
Nota: Existe um troço alternativo para os que têm vertigens: a descida até à Prainha é vertiginosa. Esta parte do percurso não desce até à Prainha uma vez que segue até à Praia Formosa por cima das falésias.
3. Baía da Praia Formosa
A baía da Praia Formosa está localizada na freguesia da Almagreira e está envolta pelo verde natural e belíssimo da encosta. Destaca-se pelo facto da praia apresentar um areal de cor clara, diferente das outras praias do arquipélago, e cuja extensão é de cerca de um quilómetro. A água é temperada e pouco profunda, fazendo com que se torne transparente uns bons metros para o seu interior. É considerada uma das melhoras zonas balneares em todo o arquipélago. É também aqui que, desde 1984, se realiza o mundialmente conhecido Festival Internacional Maré de Agosto.
4. Miradouro e Merendário da Macela
Se vais em direção à Praia Formosa, atenta ao Miradouro da Macela, que te vai surgir do lado direito. Aqui existe um pequeno parque de merendas, ou merendário, com excelentes comodidades para degustar de um piquenique, desfrutando da vista incrível sobre a baía e sobre a Área Protegida para Gestão de Recursos da Costa Sul.
5. Miradouro dos Picos
Na estrada regional EN 1-2A, que dá acesso ao Pico Alto e junto a uma curva, deparamo-nos com o Miradouro dos Picos. Com o mar como pano de fundo, este local oferece uma vista maravilhosa sobre a freguesia de Vila do Porto, o Pico do Facho, a Reserva Natural do Ilhéu da Vila e toda a costa sudoeste de Santa Maria. Vale a pena a paragem.
6. Miradouro do Pico Alto
Ainda na estrada regional EN 1-2A, atenta a uma placa que indica o corte para o Pico Alto. Este local é o ponto mais alto de Santa Maria, situado a cerca de quinhentos e oitenta e sete metros de altitude, onde se localiza o emblemático Miradouro do Pico Alto. O ponto de referência são as antenas que, para mim, são o ponto menos positivo deste local.
A primeira vez que subimos a esta zona estava vento, nevoeiro e chuviscava e, por isso, acabámos por não subir ao miradouro pois não íamos conseguir ver nada. No dia seguinte, ao final da tarde, olhámos para a montanha e vimos que estava completamente desimpedida de nuvens. Metemo-nos no carro e acorremos ao local. Quando chegámos, o miradouro estava deserto. Subimos a pequena escadaria que dá acesso ao miradouro e ficámos absolutamente deslumbrados com a vista panorâmica sobre a ilha. A vista é quase de trezentos e sessenta graus sobre toda a ilha e permite observar as diferentes formas de relevo de Santa Maria: a metade ocidental (mais baixa, amarelada e plana) e a metade oriental (montanhosa, esverdeada e arborizada). Este é mais um ponto de visita imprescendível na ilha de Santa Maria.
7. Miradouro das Fontinhas
Seguindo em direção a Santo Espírito pela estrada regional, surge o Miradouro das Fontinhas. À semelhança do Miradouro dos Picos, este miradouro oferece igualmente uma vista incrível sobre as freguesias de Vila do Porto e Almagreira, além do Pico do Facho e a Reserva Natural do Ilhéu da Vila.
8. Reserva Florestal de Recreio das Fontinhas
Seguindo a mesma estrada regional, entre Vila do Porto e Santo Espírito, na encosta poente do Pico Alto, cruzamos a Reserva Florestal de Recreio das Fontinhas. É um local fresco, húmido e com as condições ideais para a produção e desenvolvimento de flora exótica única. O ambiente envolvente lembra os bosques dos contos de fadas.
A primeira vez que passámos por aqui estava a chover, mas nem por isso perdemos a noção da beleza deste parque. Ficou de imediato “debaixo de olho” para a melhor oportunidade. Foi na manhã do último dia que decidimos almoçar e passear por lá – existe uma área lúdica e recreativa apta para toda a família.
9. Miradouro da Vigia da Baleia, Ponta do Castelo e o Farol do Gonçalo Velho
Continuando na mesma estrada regional EN1-2A, na zona sudoeste da ilha e seguindo em direção à Baía da Maia, surge o Miradouro da Vigia da Baleia. Este miradouro localiza-se na Ponta do Castelo e proporciona uma vista formidável sobre a Baía da Maia, o antigo porto baleeiro e o Farol de Gonçalo Velho Cabral. Como o próprio nome indica, esta zona era outrora um ponto de vigia à caça da baleia, pela zona estratégica onde se encontra. Neste local existe informação sobre a história baleeira na ilha de Santa Maria que, felizmente, foi abolida.
10. Baía da Maia
A Baía da Maia é mais uma fabulosa baía, localizada no lugar da Maia, incrivelmente implantada em mais uma encosta da ilha mariense. A “olho nu” não conseguimos ver o que por aqui há, mas ao chegar mais perto começamos a observar a dita encosta coberta pelos típicos socalcos de “quartéis” de vinha, minuciosamente trabalhados pelo homem, naquela que é uma maravilhosa obra prima da humanidade. Percorrendo a estrada regional que se vai tornando mais estreita à medida que vamos descendo (para regressar é necessário percorrer o mesmo caminho), deparamo-nos com mais uma zona balnear de piscinas naturais esculpidas pela natureza.
11. Cascata do Aveiro
No fim da estrada regional EN1-2A e depois de passar pela Baía da Maia, surge a Cascata do Aveiro. Esta cascata está inserida na área Protegida para a Gestão de Habitats e Espécies da Baía do Cura e apresenta uma imponente queda de água com cerca de cento e dez metros de altura, tornando-a a mais alta do país. Na base da cascata existe uma pequena zona de lazer, que nos permite ouvir o som proveniente da água que serpenteia até ao mar enquanto observamos a importante fauna que acorre ao local, quer para nidificarem quer para fazerem as delícias dos amantes da natureza. Este local é um geossítio do Geoparque Açores, com relevância regional de interesse científico, educacional e geoturístico. Por estarmos em agosto (verão) e por isso época de pouca chuva, não vimos a enorme queda de água que habitualmente jorra encosta abaixo, mas como certamente imaginarás, a altura é imponentíssima.
12. Poço da Pedreira
O Poço da Pedreira é mais uma atração da ilha de Santa Maria. Surge à direita, se seguires em direção à Baía de São Lourenço. É possível que possa passar despercebida e por isso deverás de estar atento às discretas indicações. Existem dois acessos, mas ambos culminam no mesmo local. Os acessos são pedonais, cerca de cem metros até ao poço, e terás de deixar o carro nos pequenos parques existentes ali perto.
Este local trata-se de, como o próprio nome indica, uma pedreira de extração de inertes que aos dias de hoje se encontra desativada. Este local destaca-se pela imponência da parede vertical de cor avermelhada que culmina naquela acumulação de águas – o poço. A conjugação das cores é incrível, a tranquilidade, o silêncio apenas quebrado pela vida animal que por ali circula, tornam este local muito especial e um dos mais bonitos de Santa Maria. É impensável não o visitares.
13. Baía de São Lourenço
“Consegue imaginar-se a banhar numa baía, com socalcos de vinha a encher-lhe as costas de um lado, com o nome de santo e de sol nascente? Pois fique sabendo que nos Açores existe um lugar destes!” Esta foi a frase que li um dia no site da “Sapo Viagens” e não percebi “patavina” a que se estavam a referir. Quando concluí o artigo, a curiosidade não podia estar mais espicaçada.
Pois bem, a Baía de São Lourenço está localizada na freguesia de Santa Bárbara, foi formada a partir do desabamento de uma cratera vulcânica e é por este facto que apresenta a forma de um anfiteatro. É um anfiteatro natural cujas “arquibancadas” foram, contra todas expectativas, construídas pelo homem. E imaginas o que lá foi construído? Currais de vinhas! A “arena” é o Oceano Atlântico, repleto de fauna marinha e águas tão cristalinas que chegam a ofuscar a vista. Devido à qualidade do seu património natural e ambiental, em 1987, foi classificada como Reserva Natural.
Com um dos maiores areais de todo o arquipélago, a Praia de São Lourenço aninha-se nesta baía e, ao contrário do que seria de esperar, é de areia fina e branca, águas transparentes pontilhadas de pequenas rochas, ideais para uns belos banhos de sol. Como já o referi, estas águas estão carregadas de pequenas surpresas, por isso sugiro que leves o material para fazer snorkeling. Não te vais arrepender!
Na praia existe um bar de apoio, WC com chuveiros e uma pequena piscina construída no areal. Na freguesia existe parque de estacionamento e ainda inúmeros restaurantes de qualidade para usufrir de um dia com muita qualidade.
Lá bem perto está o Ilhéu do Romeiro, também conhecido como Ilhéu de São Lourenço, que está localizado de frente para a Ponta Negra. Este local oferece também ele excelentes condições de habitabilidade para a importante fauna marinha existente e é apenas acessível de barco.
Sei que pode ser mais um cliché da minha parte, mas arrisco uma vez mais a dizer que esta é talvez uma das baías mais bonitas do mundo. É a conjugação perfeita da encosta ingreme, belissimamente decorada pelos currais de vinha construídos pedra sobre pedra de cor preta e por onde o verde da vinha serpenteia pela enseada. O casario de cor branca sarapinta o quadro final.
Consegues imaginar o nascer do sol aqui? Pois é, é deste lado que nasce o sol, atrás daquela “cortina de água”, e é daqui que podemos ver as paredes da cratera a serem iluminadas pela luz natural do amanhecer. E a estrada de acesso? Sempre a descer até à praia, contornando os currais e as casas. Passamos por vários miradouros que permitem várias panorâmicas da baía. Não sei precisar o número de vezes que fomos parando até chegar à praia. É um percurso tão bonito que qualquer palavra que aqui escreva nunca conseguirá descrever corretamente o que se vê e se sente!
O “Trilho Entre a Serra e o Mar” (PRC03), de cerca de dez quilómetros e de dificuldade média, é outra sugestão que oferece vistas previligiadas sobre esta baía e que permite usufruir deste lugar de incrível beleza. Deixo o folheto oficial aqui.
14. Santa Bárbara
Santa Bárbara é uma pequena freguesia e está localizada a nordeste da ilha de Santa Maria. Esta simpática freguesia tem conseguido manter a pitoresca arquitetura típica, herdada das regiões Algarvias e Alentejanas (regiões do continente português), uma vez que têm conseguido manter a tradição das casas brancas de faixa colorida que circundam as janelas e as portas.
Quando parámos em Santa Bárbara deparámo-nos com uma freguesia agitada, mas não percebemos de imediato o que por ali se passava. Estacionámos o carro e aproximamo-nos ainda mais da agitação. Era dia de festa, era o dia das primeiras comunhões das crianças (festa religiosa), as famílias estavam reunidas junto à Igreja de Santa Bárbara e aí tivemos o primeiro contacto com as arrematações, que depois viríamos a perceber o quão populares são em todo o arquipélago dos Açores.
Nota: Não sabes o que são arrematações? São leilões populares, onde várias pessoas andam pela rua a apregoar o que estão a arrematar, a partir de um valor mínimo que as próprias definem e cujo objetivo é leiloar pelo valor máximo possível. Os objetos sujeitos a arrematação podem ser os mais variados: bolos, fruta regional, garrafas de vinho, louça tradicional, entre outras coisas. Decorrem na rua, durante uma celebração, festa popular ou religiosa e normalmente a angariação é para beneficiar uma coletividade ou instituição. É muito engraçado porque as pessoas alinham nas arrematações e conseguem ser bastante solidárias! Adorámos o bocadinho que ali estivemos!
15. Miradouro das Lagoinhas
Achavas que já tinha terminado a “rota pelos miradouros”? “Naps”, arriscaria a dizer até que “os miradouros são o ex-líbris de todo o arquipélago”. Por isso, aqui vai mais um:
O Miradouro das Lagoinhas é mais um local com uma vista deslumbrante. Localizado na freguesia de Feteiras, este local oferece uma vista belíssima sobre a baía e o pequeno ilhéu das Lagoinhas. Daqui podemos observar o maravilhoso contraste entre o azul do oceano e o verde do campo, que com sorte poderá estar sarapintado com as cores de algumas hortências.
Nota: Neste artigo (ver aqui), no ponto “8. Atividades e Experiências”, disponibilizamos informação de como encontrar os mais incríveis miradouros em todo o arquipélago.
16. Ermida Nossa Senhora de Fátima
A Ermida de Nossa Senhora de Fátima está localizada na freguesia de São Pedro, Alto das Feteiras, e foi a primeira ermida a ser construída em homenagem às aparições de Fátima fora do distrito de Leiria. Inaugurada em 1925, a Ermida de Nossa Senhora de Fátima é dedicada ao Rosário, representado pelo número de degraus e de patamares lá existentes. A vista sobre a ilha a partir do adro da Ermida é igualmente belíssima e vale a subida dos cento e cinquenta degraus.
17. Barreiro da Faneca (Deserto Vermelho)
De origem vulcânica, o Barreiro da Faneca é uma área de Paisagem Protegida de 8,35 quilómetros quadrados, única em todo o arquipélago por ser semidesértica árida e argilosa. Também designado por “Deserto Vermelho”, o Barreiro da Faneca chama a atenção por ocupar uma grande área de cor avermelhada que, além de ser uma atração turística completamente diferente do que habitualmente encontramos nos Açores que é maioritariamente em tons de verde, tem um considerável valor nacional, científico e pedagógico. É um dos geossítios do Geoparque Açores mais visitados em Santa Maria e mistura o verde da vegetação envolvente, o azul do oceano e o vermelho do deserto. Não deixa de ser curioso visitá-lo.
18. Baía dos Anjos
A Baía dos Anjos é um lugar especial! Localizada na zona norte da ilha, esta baía goza de águas com temperatura bastante agradável e que convidam a banhos relaxantes. A zona balnear possui infraestruturas adequadas, como parque de estacionamento, balneários, aluguer de chapéus de sol, bar com esplanada, vigilância e ainda equipamentos de apoio a pessoas com mobilidade reduzida. Ali perto também existe a Ermida da Nossa Senhora dos Anjos, com bastante interesse histórico, onde Cristóvão Colombo mandou rezar uma missa no seu regresso da viagem de descoberta da América.
O percurso até lá é muito bonito, sobretudo ao final do dia, isto porque o sol começa a entestar na superfície ligeiramente ondulada e com declive. Pelo caminho cruzamos herdades áridas, onde passeia o gado feliz na sua pacatez.
Visitámos a freguesia dos Anjos no final do primeiro dia e, aquele dia que começara com chuva, estávamos longe de imaginar que iríamos terminar como terminou! É verdade que estava calor e, na esperança, tínhamos vestido roupa de banho. Quando lá chegámos, a baía estava repleta de gente a tomar banho e a apanhar banhos de sol. O sol estava quase a pôr-se e ia pôr-se daquele lado, irrompendo baía a dentro. Espetacular! Não perdemos tempo em saltar para a água. A baía fora “ajustada” pela mão humana, mas mesmo assim não perdeu beleza, contribuindo para podermos desfrutar de banhos de mar formidáveis. Ficámos por ali o resto do dia, inclusive para jantar. O Bar dos Anjos, um bar/restaurante que, entre outras coisas, serviu-nos pela primeira vez nos Açores as famosas lapas. Que delícia! É, quanto a nós, o local indicado para passar o final do dia, quer pela própria baía quer pelo facto de podermos desfrutar deste manjar Açoriano que são as lapas, vendo o sol pôr-se no horizonte.
A Baía dos Anjos é mais um ponto de referência que, na nossa opinião, não pode deixar de ser visitado mesmo que a viagem seja curta.
INFORMAÇÃO GERAL:
Disponibilizamos mais informação no artigo “AÇORES, contamos como preparámos a nossa viagem“. Nesse artigo, abordamos, de forma generalizada, algumas dicas e curiosidades sobre o arquipélago e tudo o que tivemos em consideração para poder viajar para os Açores. Contudo, deixamos abaixo algumas particularidades, que poderão facilitar a tua viagem pela ilha de Santa Maria.
1. Outros alojamentos em Santa Maria
Disponibilizamos informação aqui, não só de Santa Maria, como também de outras ilhas e locais onde já ficámos alojados.
Apesar de não termos conhecimento por experiência, disponibilizamos informação de outros alojamentos que consultámos durante a preparação da viagem, mas que acabaram por não fazer parte da nossa escolha. Não obstante, existem muitas outras opções disponíveis para consulta nos vários sites generalistas que disponibilizo aqui.
2. Restauração em Santa Maria
Apesar de não ser a nossa prioridade nas viagens, partilhamos alguns locais onde em Santa Maria fizemos refeições. Sugerimos que utilizes por exemplo o Google Maps ou outro GPS, para poderes chegar rapidamente e sem enganos aos locais escolhidos:
- Bar dos Anjos
- Mesa D’Oito
- Garrouchada
- Os Marienses
- Central Pub
- Pipas Churrasqueira
Estaremos sempre disponíveis para esclarecer eventuais dúvidas. Podes enviar-nos uma mensagem privada na página Contactos, ou simplesmente escrever na caixa de texto disponibilizado aqui em abaixo.
E sabes qual foi a ilha seguinte?
A maravilhosa Ilha Terceira: Já podes ver o artigo aqui!
Boas viagens! 😉
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